Tipos de café: guía completa de nombres, recetas y diferencias
El mundo del café es mucho más amplio de lo que parece. Más allá del clásico café solo o con leche, existen decenas de preparaciones con nombres distintos que cambian según la proporción de café, leche, agua o incluso otros ingredientes.
En esta guía encontrarás los tipos de café más populares, sus características y en qué se diferencian, para que sepas exactamente qué estás pidiendo… o preparando en casa.
Tipos de café (resumen rápido)
| Café | Lleva leche | Intensidad | Tamaño |
| Espresso | ❌ | Alta | Corto |
| Ristretto | ❌ | Muy alta | Muy corto |
| Americano | ❌ | Suave | Largo |
| Latte | ✅ | Suave | Largo |
| Capuchino | ✅ | Medio | Medio |
| Cortado | ✅ | Medio-alto | Corto |
Lista rápida: nombres de los tipos de café más comunes
- Espresso
- Ristretto
- Lungo
- Americano
- Café latte
- Capuchino
- Flat White
- Café con leche
- Cortado
- Macchiato
- Café con hielo
- Iced Coffee
- Cold Brew
- Frappé
- Iced Latte
- Irish Coffee
- Café bombón
- Café vienés
- Café turco
Cafés solos (sin leche)
Estos cafés se preparan únicamente con café y agua. Son la base de la mayoría de bebidas.
Espresso
El espresso es el punto de partida de casi todos los cafés. Se obtiene al hacer pasar agua caliente a alta presión a través de café molido muy fino durante unos segundos.
Si quieres profundizar en cómo prepararlo correctamente, puedes ver nuestra guía sobre cómo hacer café espresso perfecto en casa.
Es un café corto pero muy concentrado, con cuerpo y una capa de crema en la superficie. Aquí es donde se perciben con más claridad los matices del café: desde notas más dulces hasta perfiles más intensos o amargos.
Ristretto
Es una versión más corta del espresso, en la que se utiliza menos agua durante la extracción.
El resultado es un café aún más concentrado, con mucho cuerpo y una textura más densa. Suele tener menos amargor y un perfil más intenso, ideal si buscas un café pequeño pero muy expresivo.
Si quieres profundizar en cómo prepararlo correctamente, puedes ver nuestra guía sobre cómo hacer un café ristretto perfecto.
Lungo
El lungo se obtiene al alargar la extracción del espresso, dejando pasar más agua a través del café.
Se consigue una taza más grande, con un sabor más ligero y menos concentrado. Aunque tiene más volumen, pierde algo de intensidad y puede presentar un punto más amargo si la extracción es excesiva.
Americano
El café americano se prepara añadiendo agua caliente a un espresso.
El resultado es un café más largo y suave, con una intensidad moderada pero manteniendo el carácter del espresso. Es una buena opción si te gusta el café menos concentrado, pero sin añadir leche.
Cafés con leche (o bebida vegetal)
Aquí es donde encontramos más variedad. La diferencia está en la proporción entre café, leche y espuma, pero también en la textura y en cómo se integran ambos elementos.
Café latte
El latte se prepara con una base de espresso y una gran cantidad de leche caliente, con una fina capa de espuma en la superficie.
Es un café suave, cremoso y fácil de beber, donde la leche tiene más protagonismo que el café. Ideal si buscas una taza larga y poco intensa.
Capuchino
El capuchino mantiene un equilibrio más claro entre café, leche y espuma, normalmente en proporciones similares.
Tiene más presencia de café que un latte y una textura más aireada gracias a la espuma. Es una opción intermedia: ni tan suave como un latte ni tan intenso como un espresso.
Café con leche
El clásico en España. Se prepara mezclando café (habitualmente de cafetera italiana o espresso) con leche caliente a partes bastante similares
Es un café equilibrado y directo, sin tanta espuma ni técnica como otras preparaciones. Más práctico que “de especialidad”, pero muy presente en el día a día.
Aunque suelen confundirse, estas tres bebidas presentan diferencias importantes en la proporción de café, leche y espuma. Si quieres conocerlas en detalle, te recomendamos leer nuestra guía sobre las diferencias entre cappuccino, latte y café con leche.
Flat White
El flat white nace como una alternativa más equilibrada entre intensidad y cremosidad. Lleva menos leche que un latte y una microespuma mucho más fina y uniforme.
El resultado es un café más intenso que el latte, pero con una textura sedosa, sin apenas capa de espuma visible. Aquí el café sigue teniendo bastante protagonismo.
Cortado
El cortado parte de un espresso al que se le añade una pequeña cantidad de leche caliente para suavizarlo.
Mantiene la intensidad del café, pero reduce ligeramente su fuerza. Es corto, equilibrado y muy habitual en España para quienes buscan un punto intermedio.
Macchiato
El macchiato es un espresso “manchado” con una pequeña cantidad de leche o espuma.
La leche apenas modifica la bebida, por lo que sigue predominando claramente el sabor del café. Es una opción cercana al espresso, pero con un ligero matiz más suave.
¿Se pueden preparar con bebidas vegetales?
Sí, y cada vez es más habitual.
Puedes sustituir la leche por:
- Bebida de avena → la más equilibrada y cremosa
- Bebida de soja → más neutra
- Bebida de almendra → aporta un toque dulce
El resultado cambia ligeramente en sabor y textura, pero todas estas opciones funcionan bien en recetas como latte o capuchino.
Cafés fríos
Perfectos para los meses de calor o para quienes prefieren bebidas más refrescantes. Aquí no solo cambia la temperatura, también la forma de preparación y el resultado en taza.
Descubre todos los nombres del café frío en nuestra guía.
Café con hielo
Una de las formas más habituales de tomar café en verano en España. Se sirve un café caliente junto a un vaso con hielo, y se vierte directamente antes de beberlo.
Puede prepararse tanto con café solo (espresso) como con elaboraciones con leche, como un cortado o un café con leche.
Es una opción rápida y refrescante, muy ligada al consumo diario. Eso sí, al entrar en contacto con el hielo, el café se enfría de golpe y se diluye ligeramente con el paso del tiempo.
Si quieres profundizar en cómo prepararlo correctamente, puedes ver nuestra guía sobre cómo hacer un café con hielos perfecto.
Iced Coffee
Café servido con hielo, pero con un enfoque más amplio a nivel internacional. Puede prepararse con espresso o café de filtro y, en algunos casos, se enfría previamente antes de añadir el hielo.
A diferencia del café con hielo, aquí se busca controlar mejor la dilución y mantener el equilibrio de sabor. Además, es habitual encontrar versiones con leche, azúcar o siropes.
Cold Brew
El cold brew no se enfría: se prepara directamente en frío. El café se infusiona en agua fría durante varias horas (normalmente entre 12 y 24).
El resultado es un café más suave, con menos acidez y un perfil más redondo. Suele servirse con hielo, pero también puede tomarse solo o con leche.
Si quieres profundizar en cómo prepararlo correctamente, puedes ver nuestra guía sobre cómo hacer un cold brew perfecto.
Frappé
El frappé es una bebida fría a base de café batido con hielo, muy popular en Grecia.
Tiene una textura espumosa y ligera, casi como una bebida mezclada, y suele prepararse con café soluble, agua, hielo y azúcar, aunque existen versiones más elaboradas.
Iced Latte
El iced latte es la versión fría del café latte: espresso combinado con leche y servido con hielo.
Mantiene la suavidad y cremosidad del latte, pero en un formato más refrescante. Es una de las opciones más populares para quienes buscan un café frío sin demasiada intensidad.
Cafés especiales e internacionales
Aquí encontramos recetas con personalidad propia.
Irish Coffee
El Irish coffee combina café caliente con whisky, azúcar y una capa de nata en la superficie.
Es una bebida intensa y aromática, donde el calor del café y el toque alcohólico se equilibran con la cremosidad de la nata. Más que un café de diario, es una opción más cercana a un postre o a una sobremesa.
Café bombón
Muy popular en España, especialmente en la zona de Valencia. Se prepara con espresso y leche condensada.
Destaca por su contraste: la intensidad del café frente al dulzor y la densidad de la leche condensada. Visualmente es muy reconocible por sus capas, y en sabor es claramente una opción dulce.
Café vienés
El café vienés sustituye la leche por nata montada, que se añade sobre el café caliente.
El resultado es una bebida más cremosa y contundente, con una textura rica y envolvente. Es habitual tomarlo como acompañamiento de algo dulce, más que como café cotidiano.
Café turco
El café turco es una de las formas más tradicionales de preparar café. Se elabora con molienda muy fina y sin filtrar, directamente en un recipiente especial llamado cezve.
Se sirve con los posos en la taza, lo que da lugar a una textura densa y un sabor intenso. Es una experiencia diferente, donde el café no se “bebe rápido”, sino que se toma con calma.
Esta forma de preparación está en el origen de prácticas como la lectura del café o cafeomancia, donde se interpretan los posos que quedan en la taza.
Preguntas frecuentes sobre los tipos de café
¿Qué tipo de café es el más fuerte?
El ristretto y el espresso son los más intensos debido a su concentración.
¿Cuántos tipos de café existen?
No hay un número exacto, pero existen decenas de variedades de café según su preparación. Las más habituales se basan en espresso y cambian según la proporción de agua, leche o espuma.
¿Cuál es el café más suave?
Los cafés con mayor cantidad de leche, como el latte o el café con leche, suelen ser los más suaves en sabor.
¿Cuál es el café más largo?
El café americano y el lungo son las opciones más largas, ya que contienen más agua que un espresso tradicional.
¿Qué café es mejor para empezar si no te gusta el sabor fuerte?
Las opciones con leche, como el latte o el capuchino, son ideales para quienes prefieren sabores más suaves.
¿Qué café tiene menos acidez?
El cold brew suele tener menos acidez que otros métodos, ya que se prepara en frío durante varias horas.
Elige tu café según lo que buscas
Si te gusta el café intenso, apuesta por un espresso o ristretto.
Si prefieres algo más suave, un latte o un americano será mejor opción.
Y si buscas algo diferente, los cafés internacionales pueden ser una buena forma de descubrir nuevos sabores.
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