Cómo organizar una cata de café en casa paso a paso

Hay muchas formas de disfrutar del café. Algunas personas tienen claro cuál es su favorito y lo toman siempre igual. Otras disfrutan probando nuevos orígenes, mezclas o métodos de preparación.

Pero ¿alguna vez te has parado a comparar varios cafés al mismo tiempo para descubrir qué los hace diferentes?

Organizar una cata de café en casa es una forma sencilla y divertida de aprender a distinguir aromas, sabores y matices que normalmente pasan desapercibidos en el día a día. Y lo mejor es que no hace falta ser barista ni disponer de equipamiento profesional para hacerlo. Si eres un auténtico coffee lover, con unos pocos cafés diferentes y un poco de curiosidad, podrás descubrir qué tipo de café encaja mejor con tus gustos.

Cata de café en casa (resumen rápido)

• Elige entre 3 y 5 cafés diferentes.
• Utiliza el mismo método de preparación para todos.
• Prueba los cafés sin azúcar ni leche.
• Observa aroma, sabor, acidez y cuerpo.
• Toma notas de cada café.
• Si es posible, realiza una cata a ciegas.
• Compara impresiones antes de descubrir cada café.

¿Qué es una cata de café?

Tomar café y catar café no son exactamente lo mismo.

Cuando tomamos café simplemente disfrutamos de la bebida. En una cata, en cambio, prestamos atención a las características de cada taza para identificar qué la hace diferente.

Durante una cata analizamos aspectos como:

• El aroma.
• El sabor.
• La acidez.
• El cuerpo.
• El retrogusto o sabor que permanece después de beber.

No se trata de encontrar respuestas correctas o incorrectas. Cada persona puede percibir matices distintos. El objetivo es aprender a observar y comparar.

¿Qué necesitas para organizar una cata de café en casa?

La preparación es mucho más sencilla de lo que parece.

Elige varios cafés diferentes

Lo ideal es comparar entre tres y cinco cafés. Puedes hacerlo de distintas formas:

• Cafés de diferentes orígenes.
• Cafés con distintos perfiles de tueste.
• Cafés de una misma variedad preparados de forma diferente.
• Un café de origen vs blend.

Por ejemplo, una excelente combinación es: Colombia, Brasil y Etiopía. Tres perfiles muy distintos que suelen mostrar diferencias apreciables incluso para personas sin experiencia previa y que te ayudarán a saber cómo elegir un café según tus gustos.

Prepara un ambiente neutro

Los aromas influyen mucho en nuestra percepción. Si es posible, evita realizar la cata cerca de comida recién preparada, velas aromáticas o ambientadores intensos para apreciar mejor los matices de cada taza.

Utiliza el mismo método de preparación

Este punto es fundamental. Si preparas un café en cafetera italiana, otro en filtro y otro en espresso, no estarás comparando únicamente los cafés, sino también los métodos de extracción.

Para que la comparación sea justa:

• Utiliza la misma cafetera.
• Mantén la misma molienda.
• Emplea la misma cantidad de café.
• Usa la misma cantidad de agua.

Prepara agua para limpiar el paladar

Entre café y café conviene beber un poco de agua para evitar que los sabores se mezclen. También puedes acompañar la cata con un poco de pan neutro o algún alimento poco invasivo.

¿Cuántos cafés conviene catar en una misma sesión?

Más no siempre significa mejor. Cuando probamos demasiados cafés seguidos, nuestro paladar empieza a fatigarse y resulta más difícil apreciar las diferencias.

Para una primera experiencia, tres cafés suelen ser más que suficientes.

Cómo preparar los cafés para que la comparación sea justa

Antes de comenzar, prepara todas las muestras en condiciones similares. Procura que:

• El café sea relativamente reciente.
• La molienda sea adecuada para el método utilizado.
• La temperatura de servicio sea parecida.
• Las cantidades sean iguales.

Un pequeño cambio en cualquiera de estos factores puede modificar el resultado final.

Cómo catar un café paso a paso

1. Observa y huele el café antes de prepararlo

Si has molido el café justo antes de la cata, dedica unos segundos a percibir sus aromas en seco. En esta fase suelen apreciarse con claridad notas de cacao, frutos secos, especias o flores que después evolucionarán.

2. Observa la taza

Antes de probar el café, dedica unos segundos a observarlo. Fíjate en:

• El color.
• La intensidad visual.
• La presencia de crema si se trata de un espresso.

Aunque la vista no revela todo, sí puede ofrecer algunas pistas.

¿Por qué se dice que el café se huele dos veces?

Durante una cata hay dos momentos especialmente interesantes para percibir aromas.

El primero es cuando olemos el café recién molido (antes de prepararlo). El segundo llega cuando el café ya está listo y el calor libera nuevos matices.

Comparar ambas sensaciones es una forma sencilla de descubrir la complejidad que puede esconder una misma taza.

3. Acércate y huele

El aroma es una parte esencial de la experiencia. Acerca la taza y realiza varias inhalaciones suaves. Intenta identificar sensaciones que te resulten familiares. Por ejemplo:

• Chocolate (cacao, chocolate negro).
• Caramelo o dulces (miel, vainilla).
• Frutos secos (avellana, nuez, almendra).
• Frutales (cítricos, frutos rojos, manzana).
• Florales (jazmín, flor de azahar).
• Especias (canela).

No hace falta ser un experto. Lo importante es entrenar la atención.

4. Prueba el café

Da un pequeño sorbo y deja que el café recorra toda la boca. Algunos catadores profesionales sorben ligeramente para repartir mejor los aromas por el paladar, pero no es imprescindible para disfrutar de la experiencia. Observa las primeras sensaciones y cómo evolucionan después de tragar.

5. Evalúa sus características

• Dulzor: Algunos cafés presentan notas naturalmente dulces que recuerdan al cacao, la miel o el caramelo.
• Acidez: La acidez no es un defecto. De hecho, es una de las características más apreciadas en muchos cafés de especialidad. Puede recordar a frutas cítricas, manzana o frutos rojos.
• Cuerpo: Hace referencia a la sensación táctil del café en boca. Algunos resultan ligeros y delicados; otros son más densos y envolventes.
• Persistencia: Es el sabor que permanece después de beber. Un café complejo suele dejar sensaciones agradables durante más tiempo.

Una ayuda para identificar aromas y sabores

Muchas veces percibimos matices, pero no sabemos cómo describirlos. Esta pequeña guía puede ayudarte a empezar a construir tu propio vocabulario cafetero:

El truco que utilizan muchos profesionales: la cata a ciegas

Si quieres hacer la experiencia más interesante, prueba una cata a ciegas. Es muy sencillo:

1. Prepara varios cafés.
2. Numera las tazas.
3. Pide a otra persona que anote qué café corresponde a cada número.
4. Prueba cada muestra sin conocer su origen.
5. Elige tu favorita.

Cuando termines, descubre cuál era cada café. Muchas veces los resultados sorprenden y demuestran que nuestros prejuicios influyen más de lo que pensamos. A menudo creemos que vamos a preferir el café más caro, pero cuando las etiquetas desaparecen, los resultados suelen ser sorprendentes.

Crea tu propia ficha de cata

Tomar notas ayuda a identificar patrones y descubrir qué perfiles de café te gustan más. Puedes utilizar una tabla como esta durante la degustación:

Guardar estas anotaciones te ayudará a entender mejor qué perfiles prefieres.

Qué alimentos acompañan mejor una cata de café

Si vas a organizar una degustación, conviene elegir acompañamientos que no interfieran demasiado con los sabores.

• Mejor evitar: Chicles, caramelos, bebidas muy azucaradas o comidas picantes.
• Sí funcionan bien: Agua, pan neutro, frutos secos naturales o un poco de chocolate negro.

Una vez terminada la degustación, podéis volver a probar vuestros cafés favoritos acompañados de chocolate negro o frutos secos para descubrir nuevas combinaciones de maridaje.

Errores habituales al hacer una cata de café

• Añadir azúcar o leche: Si el objetivo es comparar cafés, lo mejor es probarlos solos para no enmascarar sus virtudes o defectos.
• Utilizar métodos de preparación diferentes: La comparación pierde validez si cambia la forma de extracción.
• Catar demasiados cafés: Más de cinco muestras suele resultar excesivo para una sesión doméstica.
• Fijarse únicamente en el amargor: El café tiene muchos más matices que el simple amargor.
• No tomar notas: Las sensaciones se olvidan más rápido de lo que parece.

¿Aceptas el reto?

La próxima vez que tengas invitados en casa, cambia la sobremesa de siempre por una pequeña cata de café.

Elige entre tres y cinco cafés diferentes.

Numera las tazas.

Ni una pista.

¿Serás capaz de distinguir cuál tiene más cuerpo, cuál es más afrutado o cuál terminará siendo tu favorito?

Si te animas, comparte una foto o vídeo de vuestra cata en redes sociales, etiquétanos y utiliza el hashtag #RetoCataLCDC. Nos encantará descubrir qué cafés habéis elegido, cuáles han sido los favoritos y cuántos habéis acertado.

Preguntas frecuentes sobre las catas de café

El café sabe diferente cuando prestas atención

Organizar una cata de café en casa es una de las mejores formas de descubrir los matices que hacen único a cada café.

No hace falta tener conocimientos avanzados ni equipamiento profesional. Basta con reunir varios cafés, prepararlos en igualdad de condiciones y dedicar unos minutos a observar, oler y degustar.

Muchas veces, el café que más nos sorprende no es el más conocido ni el más caro, sino aquel que descubrimos taza a taza cuando aprendemos a prestar atención y a entender mejor nuestros propios gustos.